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[이데일리 SPN 박미애기자]베이징올림픽 원정응원 관련 국고 낭비 논란에 휩싸인 연예인 응원단을 대표해 단장 강병규가 직접 해명에 나섰다.
강병규는 23일 오후 서울 여의도 KBS 별관에서 진행된 2TV '비타민' 녹화 직후 취재진과 만나 "나랏돈 흥청망청 쓰지 않았다"며 혈세 낭비 논란을 일축했다.
강병규는 "그 동안 업무차 외국에 머물다 어제 제주도에 도착해 인터넷으로 사건을 처음 접했다"며 "올림픽 기간 동안 나름 고생하며 보람을 갖고 한 일이 이렇게 잘못 오해될 수도 있다는 게 당황스럽고 겁도 났다"고 현재의 복잡한 심경을 전했다.
이어 "기사를 보면서 왜 이렇게 이슈가 됐고 많은 분들이 저를 비롯해 동행한 연예인들을 욕하는지 생각했다"며 "나랏돈으로 흥청망청 썼다는 데 감정이 상한 것은 이해한다. 하지만 실제 그렇지 않았다고 반드시 말씀드리고 싶다"고 힘주어 말했다.
그러면서 "호화스럽게 있다 왔다면 할 말이 없겠지만 절대 그렇지 않았다"면서 "1인당 숙박비가 몇 백만원씩 들었다고 하는데 그 부분에 대해서 그렇게 기사를 쓴 기자들에게 직접 확인하고 싶다"고 말했다.
강병규는 자신과 함께 연예인 응원단으로 현지에 동행한 연예인들에 대한 미안한 마음도 감추지 못했다.
강병규는 "외국에 있는 동안 상황이 악화됐더라. 내 의견에 따라준 연예인들에게 미안하고 이렇게 국민들에게 잘못 전달된 것이 아쉽다"며 "나름대로 알뜰하고 규모 있게 쓴 것"이라고 거듭 강조해 말했다.
그러면서 "잘못 전달된 부분에 대해서는 문화관광체육부에서 해명해주신다고 하더라. 내 생각도 그 쪽에서 말씀해주시는 게 낫다고 본다"고 덧붙였다.
지난 17일 국정감사에서 문화체육관광부가 최문순 민주당 의원에게 제출한 자료에 따르면, 강병규를 단장으로 한 연예인들을 비롯한 수행원 등 총 42명으로 구성된 연예인 응원단은 지난 8월9일부터 19일까지 현지에 체류하며 총 2억60만원을 사용했다. 이중 숙박비가 1억1600만원에 달했으며, 비즈니스 클래스 항공료가 3700만원, 식비로 1100만원을 사용한 것으로 밝혀지며 혈세 낭비 논란을 가중시켰다.
연예인 응원단은 베이징 올림픽 기간 베이징 현지에 머물며 한국 대표팀을 응원하기 위해 구성됐으나 정작 표를 제때 구하지 못해 단 8경기 응원에만 참여하며 부실 응원 비난까지 받고 있는 상태다.
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