[이데일리 SPN 정철우기자] '될성 부른 나무는 떡잎부터 알아본다'는 말이 있다. 최고 선수들의 떡잎 시절을 수없이 지켜봐 온 최양식 감독에게는 그만의 뜻있는 추억들이 많을 터. 최고들은 어린 시절부터 정말 달랐을까.

최 감독은 박재홍과 김병현의 이야기를 했다. 우선 박재홍. "박재홍은 배구선수 출신 아버지와 육상 선수 출신 어머니에게서 태어났다. 손은 아버지와 똑같고 발, 특히 발톱은 어머니를 닮았다. 부모님의 가장 좋은 부분을 하나씩 갖고 태어난 셈이다. 결코 크지 않은 체구에서 놀라운 파워가 나올 수 있는 것이다. 아마시절 박재홍은 지금은 사라진 동대문 구장의 장외 홈런을 칠 수 있을만큼 힘이 좋았다."

김병현은 대단한 투지와 놀라운 두뇌 회전을 갖고 있는 선수였다고 했다. 누구에게도 지지 않는다는 배짱과 머릿 싸움에서의 우위가 그를 최고 투수로 만들었다는 것이다.

최 감독은 "볼 카운트 2-3에서도 자신 있게 변화구를 던질 줄 알았다. 타자와 수 싸움을 하면 10번에 8번은 이겼다. 재밌는 것은 그 머리를 잔머리로 쓰는 경우도 많았다는 점이다. 매우 성실한 선수였지만 꾀가 날 땐 아픈 척도 많이 했다. 워낙 열심히 하는 선수였던 만큼 알면서도 모르는 척 해 주곤 했다. 그런데 그 꾀도 아버지 앞에선 절대 통하지 않았다"고 말했다.

김병현의 아버지에겐 무슨 비법이라도 있었던 것일까. 최 감독은 슬쩍 미소를 지어보이며 이렇게 말했다.

"아버지가 태권도인 이셨다. 상당한 수준의 실력자이셨는데 그 분에겐 매우 독특한 이론이 한가지 있었다. 몸이 아플 땐 차가운 물에 발을 깨끗이 씻으면 다 낫는다는 것이었다. 모든 부위에 해당되는 말이었다. 머리가 아파도 배가 아파도 찬 물에 발 씻으면 그만이셨다. 그러니 김병현이 아무리 아프다고 해도 통할 턱이 없었다. 그런 대단한 정신력이 키워진 덕에 메이저리그서도 최고가 될 수 있었다고 생각한다. "


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