[이데일리 SPN 백호 객원기자] 메이저리그에서 돔구장을 보기 힘들어지고 있다.

지난 월드시리즈 5차전이 비 때문에 서스펜디드 게임 처리되는 일이 벌어졌다. 그런데 그 경기가 열린 필라델피아의 홈구장(시티즌스 뱅크 파크)은 2004년에 문을 연 최신식 구장이었다. 아니, 왜 돔구장으로 짓지 않았단 말인가.

사실 메이저리그에서 돔구장은 한물 간 유행이다. 2009년에 문을 여는 뉴욕 양키스의 홈구장엔 지붕이 없다.

역시 내년에 문을 여는 뉴욕 메츠의 새 홈구장 ‘시티필드’도 돔구장이 아니다. 메이저리그에서 가장 돈 많은 두 팀이 지붕 씌울 돈을 아끼려고 돔구장 아닌 야구장을 지었을 리 없다.

그 뿐이 아니다. 유서 깊은 돔구장 ‘메트로돔’을 홈구장으로 쓰고 있는 미네소타도 현재 지붕 없는 새 구장 ‘타겟 필드’를 2010년 개장을 목표로 짓고 있다. 오클랜드가 2012년 개장하기로 한 새 홈구장 ‘시스코 필드’도 지붕 없는 야구장이다.

현재 짓고 있거나 건립이 확정된 새 메이저리그 구장 가운데 돔구장은 전무하다. 우리나라 야구팬들의 꿈이 돔구장을 갖는 것인 데 비하면 매우 놀라운 일이다.

메이저리그 구단들은 왜 돔구장을 짓지 않을까. 돔구장에 몇 가지 뚜렷한 단점이 있기 때문이다. 우선 돔구장은 하늘이 열린 구장에 비해 경관이 좋지 못하다. 그리고 돔구장은 태양광을 차단하기 때문에 잔디의 생육을 저해한다. 그래서 많은 돔구장이 인조잔디를 써야 한다. 돔구장은 매우 시끄럽다는 문제도 있다.

물론 돔구장의 강점은 뚜렷하다. 비와 눈, 그리고 추위와 더위를 막아준다는 것이다. 언제나 야구를 할 수 있게 해준다. 그러나 적어도 최근 메이저리그의 분위기는 ‘전천후 야구장’보다는 ‘아름다운 야구장’을 선호하는 쪽이다.

월드시리즈 5차전이 비로 인해 서스펜디드 게임 처리되었다. 사상 초유의 일이지만, 현지에서 ‘돔구장이 아니어서 아쉽다’는 식의 이야기는 별로 들리지 않았다. 비 때문에 경기에 지장을 받는 것도, 야구라는 게임의 일부로 받아들이는 모양새였다.

잘 알려져 있다시피 메이저리그 최초의 홈구장은 휴스턴의 애스트로돔이었다. 1965년에 개장했고 ‘세계 8대 불가사의’로 불릴 만큼 유명세를 누렸다. 그러나 이 유서 깊은 돔구장은 이미 지난 1999년에 메이저리그 구장으로서의 삶을 다했다.

그 뒤를 미니트메이드파크(당시 이름은 엔론필드)가 이었다. 2000년에 문을 연 미니트메이드파크는 개폐식 돔구장이다. 이 무렵 개폐식 돔구장이 인기를 끌었다. 비용은 매우 많이 들었지만 돔구장과 옥외구장의 장점을 모두 가질 수 있다고 평가되었기 때문이다. 99년 문을 연 세이프코필드(시애틀)도 대표적인 개폐식 돔구장이었다.

그런데 2001년 피츠버그의 PNC파크가 개장하면서 유행이 바뀌기 시작했다. PNC파크는 전통적인 형태의 구장이다. 지붕은 없었다. PNC파크는 많은 이들로부터 메이저리그에서 가장 아름다운 구장으로 꼽히고 있다.

그 뒤 위에서 말했듯이 지붕 없는 구장이 잇따라 지어지고 있다. 제1회 월드베이스볼클래식(WBC) 결승전이 열린 샌디에이고의 펫코파크(2004년 개장)도 지붕 없는 구장이었다.


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