[유럽축구 확대경] 바르셀로나 판타스틱 4의 운명과 과제

[이데일리 SPN 송지훈 객원기자] 올 시즌을 앞두고 바르셀로나는 ‘판타스틱(Fantastic) 4’로 불리는 화려한 포워드라인을 확보했다. 지난 여름 런던에서 건너온 티에리 앙리(30)를 비롯해 호나우지뉴(27) 사무엘 에투(26), 리오넬 메시(20) 등이 ‘4인방’에 이름을 올렸다. 공히 이름값과 실력 모두 세계 최고로 평가받는 공격자원들이다.
 
 한 명만으로도 든든할 것 같은 일류 해결사가 넷이나 포진한 만큼 올 시즌 바르셀로나에 대한 언론과 팬들의 관심은 유난히 뜨겁다. 과연 이들은 한껏 달아오른 분위기에 부응하며 ‘4색 골 폭풍’을 실현해 ‘카탈루냐 군단(바르셀로나의 애칭)’의 약진을 주도할 수 있을까.

최적의 조합을 찾아라

 당초 바르셀로나의 프리시즌 경기를 지켜 본 전문가들은 4명의 공격수들에 대해 “각자 개성이 또렷하면서도 잘 어울린다”고 입을 모았다. 하지만 공격력을 극대화할 최적의 조합 방식에 대해서는 의견의 통일을 이뤄내지 못했다. 
 
 

▲ (윗줄 좌측부터 시계방향) 앙리-메시-호나우지뉴-에투

레이카르트 바르셀로나 감독 또한 마찬가지였다. 자체 연습경기와 평가전을 통해 ▲앙리-에투를 투톱으로 놓고 호나우지뉴와 메시를 날개 미드필더 또는 백업 공격수로 활용하는 방안, ▲원톱에 앙리와 에투를 교대로 기용하며 호나우지뉴와 메시를 날개공격수로 기용하는 방안, ▲앙리를 최전방에 붙박이로 두고 에투-호나우지뉴-메시 중 2명을 윙 포워드로 가동하는 방안, ▲ 에투-앙리-메시를 최전방에 배치하고 호나우지뉴가 중앙 공격형MF로 전환하는 방안, ▲앙리와 에투 중 1명, 호나우지뉴와 메시 중 1명을 뽑아 각각 타깃맨과 섀도우 스트라이커 역할을 맡기는 방안 등 다채로운 옵션을 두루 검토했지만 결국 명확한 해답을 제시하지 못했다.
 
일단 시즌 초반에는 기용 방식에 대해 고민할 필요가 없었다. 공교롭게도 에투가 개막 직후 허벅지 근육이 파열되는 중상을 입고 전력에서 이탈한 탓이다. 덕분에 레이카르트 감독은 지난 시즌 활용한 3인 공격수 시스템을 그대로 차용, 에투 자리에 앙리를 기용하는 선에서 교통정리를 마쳤다.
 
문제는 11월 초로 예상되는 에투의 컴백 이후다. 수비 가담이 극히 낮은 4명의 공격수가 한꺼번에 기용될 가능성은 그리 높지 않다. 때문에 향후 어떤 방식으로든 멤버들을 대상으로 ‘취사선택’이 이뤄지리라는 전망이 힘을 얻고 있다.
 
아직까지 4명 모두가 “백업 역할을 맡게 되더라도 개의치 않겠다”는 입장을 고수 중이지만 벤치 대기 시간이 늘어난 이후에도 약속을 지킬 수 있을지는 미지수다. 출전 시간 부족에 따른 불만 증가는 팀워크의 저해요소로도 작용할 수 있다.

과거를 넘어서라

알다시피 ‘판타스틱 4’ 멤버 중 앙리를 제외한 3명은 지난 시즌까지 꾸준히 함께 발을 맞춰왔다. 이미 실력과 조직력 모두 검증을 마쳤다는 의미다. 결국 성공하려면 ‘뉴 페이스가 제 몫을 해줘야 한다’는 결론이 내려진다. 새 멤버 가세 이후 팀 공격력이 증가했다는 또렷한 징후가 나타나지 않을 경우 “이적료를 낭비했다”는 비난에 휘말릴 수 있는 까닭이다.
 
 그런 의미에서 현재까지 신입 멤버 앙리의 행보는 ‘나쁘지 않은 수준’으로 평가할만하다. 이는 데이터상으로도 확인된다. 8 라운드를 기준으로 지난 시즌 가동된 에투-호나우지뉴-메시 라인은 각각 4골-5골-3골을 터뜨려 총 12골을 합작했다. 올 시즌엔 에투를 대신해 앙리(3골)가 빈자리를 메웠는데, 메시(6골) 호나우지뉴(2골) 등의 활약을 묶어 11골을 뽑아냈다. 삼각편대의 한 축을 이룬 호나우지뉴가 2010월드컵 지역예선 출전 관계로 4경기만 소화한 점을 감안하면 더욱 준수한 성적표다.
 
 중요한 건 에투가 복귀해 4인 시스템이 가동되더라도 현재의 페이스 또는 그 이상을 유지하느냐의 여부다. 지난 시즌 공격 3인방은 정규리그서 총 46골을 성공시키며 팀 전체 득점(78골)의 59%를 책임졌다. 이전 결과를 능가하는 득점력을 선보인다면 성공 가능성을 의심하는 시선에서 자유로워질 수 있다. <베스트 일레븐 기자>


▶ 관련기사 ◀
☞[유럽축구 확대경] 부상병동 토트넘-미들즈브러 ‘시간이 약 될까’
☞[유럽 축구 확대경] 설기현, 성공을 위한 3가지 과제
☞[유럽 축구 확대경] ‘카리스마’ 로이 킨의 두 번째 도전
☞[유럽 축구 확대경] 에릭손에게는 뭔가 특별한 것이 있다
☞[유럽 축구 확대경] 앙리 떠난 아스날의 새옹지마